HISTORIQUE
Paul Rudel nous écrivait le 26 Mai 1975: "je vais essayer de vous conter quelques souvenirs relatifs aux grottes de Gourgas et à leurs légendes, et l'exploration qui eut lieu en 1933 avec le concours de M R. de Joly celui qui était à cette époque l'actif président du Spéléo-Club de France. Plusieurs grottes et résurgences furent explorés, l'aven dans le ravin du même nom, la Baouma del Duc mais tout particulièrement la résurgence temporaire de Riou-Sèc (rivière sèche) la grotte dite du Banquier, celle que dans le pays on appelait "Baoumanieïra". Elle était connue comme la plus profonde [et] la plus mystérieuse tant par les braconniers que par les premiers reboiseurs de ces versants abrupts et d'accès difficile, car à l'époque les sentiers forestiers de surveillance n'existaient pas. J'en connaissais bien moi-même la situation pour avoir participé tout jeune à des travaux de réfection ou d'échenillage dans la forêt renaissante. C'était l'époque où à 12 ou 13 ans après les études primaires nos parents nous mettaient au travail. Comme toutes les grottes ou cavernes celle de Rieussec - "Baoumanieyra" - avait sa légende. C'était selon les dires des anciens un redoutable repaire de fées "lou Traou dé las Fadas". Gardez vous d'y entrer, nous disaient-ils car tous ceux qui y ont pénétré n'en sont jamais revenus.
Le premier explorateur de la grotte: Paul Rudel
Et nous les jeunes, ne manquions pas d'écouter les conseils de ces prudents oracles. Je devais plus tard, ayant été nommé garde forestier et responsable de la forêt domaniale de St Etienne de Gourgas, revoir les grottes et les résurgences du fond de ce cirque dit du Bout du monde. J'avais pensé qu'il serait utile d'en signaler l'existence à M r Robert de Joly: et c'est dans le cours de l'été 1933 que j'avais conduit à Rieu-Sec le président du spéléo-Club de France ainsi que le Docteur Cabanes de Montpellier et Mr Fontanilles pharmacien à Agde. L'exploration dura plusieurs heures, elle nous conduisit dans une salle occupant le fond d'une galerie où nous perçumes un courant d'air chaud provenant d'une paroi. Nos voix ayant été entenduespar les gens demeurés sur le sentier à l'extérieur, ce point fute repéré. Et c'est là que sur le conseil de M. de Joly j'ouvris moi-même à l'aide du pic et de la mine un passage suffisant pour pénétrer plus aisément dans la grotte en vue de prospections futures. A défaut de "Fadas" nous avions trouvé au cours de nos investigations dans ce labyrinthe d'innombrables stalactites et stalagmites d'un remarquable effet. Je sais que tout cela a été depuis fracassé, emporté par des vandales. Ce qui est bien regrettable. [...] Une entrée supérieure plus commode a été ouverte dans les années 30 par Paul Rudel, aprés l'exploration initiale de R. de Joly, et se trouve sous le chemin forestier venant du saut de la Lauze, 15m au dessus de l'entrée initiale. Du 10 au 18 Août 1974 pompage GERSAM à 400m de l'entrée (200m de tuyaux, 1500 m3 d'eau) donnant 3200m de galeries post-siphon.
Notre projet de "tunnel du Banquier" pour court-circuiter le siphon n'aboutit
pas, pas plus que des tentatives de siphonage à moindre côut. En Septembre
1978 le siphon de la galerie Nourrit est plongé par le GERSAM. Aprés 10m
de voûte mouillante 40m de galerie amène à un bouchon d'argile. Simultanément
le S2 à 1210m du S1 est tenté. En Novembre 1981, le S2 (180m, -6) est
franchi. De grosse section (6 à 8x5) il donne sur 70m de galeries aboutissant
à un S3. De façon amusante, les récents "interclubs" organisés pour continuer
l'exploration du Banquier ont pris soin d'exclure le GERSAM, malgré la
place que ce club avait prise dans l'exploration de la cavité... Il y
a eu quelques explorations en post-siphon qui ont un peu prolongé la cavité.
